Um dessecante é uma substância que remove moléculas de água de um material úmido (sólido, líquido ou gasoso), reduzindo assim a umidade do ambiente. O dessecante pode manter a umidade ambiental em um nível baixo. Num ambiente seco, o crescimento de bolores e outras bactérias pode ser eficazmente inibido, a rancidez oxidativa do produto é retardada, a vida útil dos alimentos é prolongada e o benefício económico é melhorado.
Os dessecantes podem ser classificados em dessecantes químicos e dessecantes físicos de acordo com seus princípios de secagem. Os dessecantes químicos são substâncias que absorvem água e são frequentemente acompanhadas por reações químicas. Os dessecantes físicos apenas adsorvem umidade e não são acompanhados por reações químicas. O princípio do dessecante físico baseia-se principalmente na adsorção para remover moléculas de água no material úmido, ou seja, as partículas na superfície sólida são atraídas para a superfície da matéria sólida por atração mútua com moléculas de água em vários gases, líquidos e semelhantes . A maioria dos dessecantes tem muitos poros e uma grande área de superfície.
Atualmente, a aplicação mais comum é o dessecante de sílica gel, que pertence à adsorção física. O próprio gel de sílica é uma substância neutra. Não reage com outras substâncias, exceto com álcalis fortes e ácidos fortes sob certas condições. Ao mesmo tempo, a sílica gel também é o único dessecante que passou na certificação do FDA dos EUA e pode ser usado em contato direto com medicamentos e alimentos. É muito seguro.
